جو بایدن، رئیس‌جمهور آمریکا به انتقادات درباره سنش پاسخ داد و در یک سخنرانی آتشین به حامیانش گفت که پس از عملکرد ضعیف مناظره‌ای که نگرانی‌های جدیدی را در مورد تناسب اندام او ایجاد کرد، در انتخابات مجدد در نوامبر پیروز خواهد شد.
او روز جمعه در یک گردهمایی ایالتی در کارولینای شمالی، یک روز پس از مبارزه تلویزیونی با رقیب جمهوری‌خواه خود، دونالد ترامپ، گفت: «می‌دانم که من مرد جوانی نیستم که چیزهای بدیهی را بیان کنم».
او اعتراف کرد: «من به راحتی راه نمی روم… مثل سابق مناظره نمی کنم. “اما من آنچه را که می دانم می دانم، می دانم چگونه حقیقت را بگویم[and]من می دانم چگونه این کار را انجام دهم.”
آقای بایدن، 81 ساله، در حالی که جمعیت در رالی شعار می دادند «چهار سال دیگر»، افزود: «اگر با تمام جان و دل باور نداشتم که می توانم این کار را انجام دهم، دیگر نامزد نمی شدم».
در همین حال، ترامپ چند ساعت بعد تظاهرات خود را در ویرجینیا برگزار کرد، جایی که او “پیروزی بزرگ” را در این مناظره که سی ان ان گفت 48 میلیون نفر از تلویزیون و میلیون ها نفر دیگر به صورت آنلاین تماشا کردند، ستایش کرد.
ترامپ 78 ساله گفت: مشکل جو بایدن سن او نیست. «این صلاحیت اوست. او بسیار ناتوان است.”
رئیس جمهور سابق گمانه زنی ها مبنی بر کناره گیری آقای بایدن از رقابت های انتخاباتی را رد کرد و گفت که او در نظرسنجی ها از سایر دموکرات ها از جمله فرماندار کالیفرنیا گاوین نیوسام و معاون رئیس جمهور کامالا هریس “بهتر” بوده است.
در حالی که سؤالات در مورد سن آقای بایدن جدید نیست، عملکرد متزلزل او در صحنه مناظره – که با کلمات پوچ، صدای خشن و چندین پاسخ دشوار مشخص بود – باعث ایجاد وحشت در میان برخی از دموکرات ها شده است که سؤالات جدیدی را مطرح کرده اند. در مورد کاندیداتوری او
مقامات حزب دموکرات، فعالان سیاسی و افراد نزدیک به رئیس جمهور که با کیتی کی از بی بی سی صحبت کردند، تصویری از حزبی آشفته را ترسیم کردند که نگران قدرت نامزد خود بود.
نانسی پلوسی، رئیس دموکرات سابق مجلس نمایندگان، گفت که “از نقطه نظر عملکرد، خیلی خوب نبود.” سایر دموکرات‌ها، مانند کیت بدینگفیلد، مدیر سابق ارتباطات بایدن، آن را «عملکرد واقعا ناامیدکننده‌ای در مناظره» خواندند.
اهداکنندگان دموکرات که به طور ناشناس با رسانه‌های مختلف صحبت می‌کردند، صریح‌تر بودند و یکی از آنها این اجرا را «رد صلاحیت‌کننده» خواند. تنها راهی که می‌توانست فاجعه‌بارتر باشد این است که او از صحنه بیفتد. یکی از اعضای حزب دموکرات به فایننشال تایمز گفت: اهداکنندگان بزرگ می‌گویند… او باید برود.
اما علناً، بسیاری از دموکرات‌های ارشد و متحدان بایدن در تلاش برای کاهش نگرانی‌های روز جمعه از سخنرانی او دفاع کردند. در میان کسانی که از آقای بایدن حمایت کردند، باراک اوباما، رئیس‌جمهور سابق بود که در توییتی نوشت که «شب‌های بد مناظره اتفاق می‌افتد».
اوباما نوشت: «این انتخابات بین مردی است که عمرش را صرف مبارزه برای مردم عادی کرد و مردی که فقط به فکر خودش است.
آقای بایدن و کمپین او به سرعت درخواست‌ها برای کناره‌گیری از نامزدی را رد کردند. پرزیدنت بایدن تنها کسی است که تاکنون دونالد ترامپ را شکست داده است. یک مشاور کمپین گفت: او این کار را دوباره انجام خواهد داد. این انتخابات هرگز در یک گردهمایی، یک گفتگو یا یک مناظره برنده یا شکست نمی‌خورد. “
کمپین انتخاباتی بایدن همچنین اعلام کرد که رئیس جمهور در روزهای اخیر 14 میلیون دلار برای جمع آوری کمک های مالی جمع آوری کرده است تا نشان دهد در حال حفظ شتاب است. انتظار می‌رود آقای بایدن در روزهای جمعه و شنبه با اهداکنندگان از جمله رویدادهایی در منهتن و همپتون‌های ثروتمند دیدار کند.