منصفانه است که بگوییم افراد کمی نام ادموندو گونزالس را هنگام ثبت نام به عنوان نامزد انتخابات ریاست جمهوری ونزوئلا در ماه مارس شنیده بودند.
این مرد 74 ساله پیش از این هرگز برای مناصب دولتی نامزد نشده بود و حتی در محافل مخالف نیز چندان شناخته شده نبود.
و با این حال، در چهار ماه پس از تصمیم گیری برای نامزدی برای پست ارشد، این دیپلمات سابق محفوظ در نظرسنجی ها از رئیس جمهور فعلی نیکلاس مادورو پیشی گرفت.
او تبدیل به مردی شده است که ائتلاف اصلی اپوزیسیون، PUD، امیدهای خود را برای خلع مادورو، که در 11 سال گذشته در قدرت بوده، بسته است.
بیشتر جذابیت او از این واقعیت ناشی می شود که او از حمایت ماریا کارینا ماچادو، زنی که در ماه اکتبر در انتخابات مقدماتی مخالفان پیروز شد، می باشد.
خانم ماچادو علیرغم اینکه از نامزدی منع شده بود، در انتخابات مقدماتی آزاد 93 درصد آرا را به دست آورد.
هنگامی که این ممنوعیت توسط دادگاه عالی، هیئتی متشکل از حامیان مادورو، تایید شد، خانم ماچادو ابتدا کورینا جوریس، آکادمیک 80 ساله را به جای او در برگه رای انتخاب کرد.
هنگامی که خانم جوریس به دلیل مشکلات رایانه ای که مخالفان دولت را مقصر می دانستند از ثبت نام نامزدی خود منع شد، آقای گونزالس نامزد غیرمنتظره “موقت” مخالفان شد.
برای سه هفته آینده، اعضای ائتلاف خود او آقای گونزالس را یک “جانشین” می نامیدند که انتظار می رفت نامزدی با نام بهتر جایگزین شود.
سرانجام، یک روز قبل از مهلت تعیین شده برای تغییر نام در برگه رای ریاست جمهوری، PUD اعلام کرد که به دیپلمات سابق پایبند خواهد بود.
اما ائتلاف اپوزیسیون نامزد خود را در کانون توجه قرار نداد و آقای گونزالس را در پس‌زمینه نگه داشت، در حالی که خانم ماچادو در سفر به کشور از مردم خواست به او رای دهند.
در بیشتر کشورها این ممکن است یک استراتژی غیرعادی به نظر برسد، اما در ونزوئلا، جایی که فعالان مخالف مورد آزار و اذیت قرار گرفته و در برخی موارد زندانی شده‌اند، بسیاری آن را یک اقدام احتیاطی معقول می‌دانستند.
به گزارش سازمان غیردولتی «فرو پنال»، از 13 تیرماه که مبارزات انتخاباتی به طور رسمی آغاز شد، 72 تن از مخالفان بازداشت شده اند.
علیرغم این حملات به کمپین مخالفان، لحن و لفاظی آقای گونزالس آرام و سنجیده و مطابق با گذشته وی به عنوان سفیر بود.
او در مورد تبدیل شدن به کاندیدای وحدت اپوزیسیون به بی بی سی نیوز موندو گفت: «من هرگز نمی توانستم تصور کنم که در این موقعیت قرار بگیرم.
برخلاف درگیری‌هایی که در گذشته اپوزیسیون ونزوئلا را درگیر کرده بود، او خود را شانه به شانه ماریا کارینا ماچادو یافت که همچنان از او به عنوان «رهبر اپوزیسیون» یاد می‌کند.
او همچنین لحنی آشتی جویانه داشت و خطاب به حامیان آقای مادورو، وعده “آشتی” در صورت پیروزی او در روز یکشنبه را داد.
ما تلاش می‌کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که کسانی که از دولت حمایت می‌کنند، که تعداد کمی از مردم است، به فراخوان ما برای متحد کردن همه ونزوئلایی‌ها توجه کنند.» او در ژوئن به BBC News Mundo گفت.
این پیامی است که او بارها و بارها تکرار کرده است.
او تنها یک هفته قبل از انتخابات در یک جلسه دعا گفت: «فریاد و توهین بس است، وقت جمع شدن است».
لحن آشتی جویانه او در کشوری که اختلافات بین حامیان دولت و اپوزیسیون در 11 سال گذشته گسترش یافته است، کاملاً با لحن رقیب او، رئیس جمهور مادورو، که نسبت به “حمام خون” در صورت پیروزی آقای گونزالس هشدار داده است، متفاوت است.
اعضای ارشد دولت مادورو بارها آقای گونزالس را یک “پیرمرد فقیر” خطاب کرده اند که “بخشی از یک برنامه انحرافی برای آسیب رساندن به مردم ما است.”
علیرغم این حملات شخصی به او، آقای گونزالس تاکید کرده است که تعامل با کسانی که در طرف دیگر شکاف سیاسی هستند تنها راه ایجاد “آشتی ملی” است.
در پاسخ به سوالی درباره نگرانی های گسترده مبنی بر تقلب در نتایج انتخابات – انتخاب مجدد آقای مادورو در سال 2018 به طور گسترده به عنوان غیرآزاد و ناعادلانه رد شد – آقای گونزالس تاکید کرد که امیدوار است مخالفان با چنین اکثریتی پیروز شوند که به چالش کشیدن پیروزی او دشوار شود.
او یک هفته قبل از انتخابات گفت: «آنها می‌خواستند ترس از تغییر را بکارند، می‌خواهند شما از صحبت کردن در روز یکشنبه بترسید، اما روی شجاعت مردم ونزوئلا حساب نمی‌کنند».